L'Illinois se trouve au coeur du pays, à presque égale distance des deux côtes. Etat de la grande ville de Chicago, et celui où Abraham Lincoln passa son enfance. La partie du littoral du lac Michigan qui s'étend dans l'Illinois est de 46 kilomètres. Elle offre aux habitants et visiteurs les agréments de 31 plages publiques.

Le centre de l'Illinois évoque la vie d'Abraham Lincoln qui vécut, entre autres, 24 ans à Springfield avant de devenir président de la nation. Galena était jadis le plus grand port du Mississippi au nord de St.Louis, situé au coeur d'une importante région minière (plomb). Dans le sud, La Shawnee National Forest couvre plus de 105'222 hectares. Elle offre de magnifiques paysages tels que le Garden of the Gods (jardin des dieux), où des allées pavées serpentent entre des formations rocheuses vieilles de 200 millions d'années.

CLIMAT ET GEOGRAPHIE
Les rives du lac Michigan sont propices aux activités de plein air en été, tandis de les hivers rigoureux et parfois ventés, incitent les visiteurs à privilégier les loisirs d'intérieur. Le sud de l'Etat enregistre des températures estivales allant de 26 à 32°C. La fin du printemps et l'automne sont tempérés avec des journées chaudes et agréables et des nuits fraîches.

L'Illinois est entouré d'eau. Au nord-est, Chicago est au bord du lac Michigan, le Mississippi donne à l'Etat sa frontière occidentale et les rivières Ohio et Wabash ses frontières méridionale et orientale. La région centrale est occupée aux deux tiers par des champs cultivés (maïs, soja).

Le sud, qui n'a pas connu les effets du nivellement de la période glacière, offre une autre image. Pris en tenailles entre les fleuves Mississippi et Ohio, il est formé de collineset de forêts parsemées d'affleurements rocheux.

	Par ordre de grandeur, l'Illinois est classé vingt-quatrième. Il est bordé au nord par le Wisconsin, à l'est par l'Indiana, au sud par le Kentucky et à l'ouest par le Missouri et l'Iowa.